Drupal vs. Liferay no es tanto un enfrentamiento directo como una cuestión de qué trabajo necesita resolver una universidad. Drupal destaca en la web pública: el sitio principal, los sitios de facultades y departamentos, las páginas de titulaciones y los perfiles del profesorado que ven los futuros estudiantes, las familias, los periodistas y los motores de búsqueda. Liferay destaca detrás del inicio de sesión: portales para estudiantes y personal, intranets y aplicaciones internas. Para una universidad que está reconstruyendo su sitio principal y su red de sitios departamentales, Drupal suele ser la opción más adecuada. Para un gran portal autenticado que reúne en un solo lugar documentos, formularios, aprobaciones y sistemas de gestión, Liferay sigue siendo un candidato serio.
La comparación también merece una nueva mirada en 2026, porque Liferay ha retirado su Community Edition gratuita y la ha sustituido por un Free Tier que se activa mediante clave. Esta guía compara ambas plataformas desde la perspectiva de la educación superior, explica qué supone en la práctica el cambio de licencia y expone cuándo tiene sentido cada una.
Sitios web y portales son trabajos distintos
El ecosistema digital de una universidad tiene dos mitades. El sitio web público lo leen personas que no han iniciado sesión: futuros estudiantes que comparan titulaciones, familias, periodistas y motores de búsqueda. Lo que importa ahí es gestionar decenas o cientos de sitios desde una sola plataforma, publicar en varios idiomas, aparecer en los buscadores y cumplir la normativa de accesibilidad.
El portal es lo contrario. Los estudiantes inician sesión para consultar sus horarios y solicitar documentos; el personal lo hace para leer noticias internas y enviar formularios. Las páginas son personales, invisibles para los motores de búsqueda y suelen alimentarse de sistemas de gestión como Banner, PeopleSoft o Workday. Lo que importa ahí son los permisos, los flujos de trabajo, la gestión documental y reunir las aplicaciones internas bajo un mismo techo.
Los puntos fuertes de Drupal están en la primera mitad; los de Liferay, en la segunda. Liferay también puede gestionar sitios web públicos, pero los portales y las intranets encabezan la lista de soluciones en sus propias páginas de producto. La presencia de Drupal en la educación superior procede de los sitios públicos: un estudio de The Drop Times basado en el QS World University Rankings concluyó que el 80 % de las 100 mejores universidades del mundo utiliza Drupal en al menos un sitio web.
La Universidad de Stanford muestra cómo se materializa este reparto. Stanford Sites, la plataforma central en la que departamentos, institutos y laboratorios crean sus sitios web, funciona con la versión más reciente de Drupal. Según un caso de estudio publicado por la consultora de implementación Base22, el portal para estudiantes y profesorado de Stanford funcionaba con Liferay DXP cuando Base22 lo rediseñó. Un mismo campus, dos plataformas, cada una haciendo el trabajo que mejor sabe hacer.
Qué cambió en 2026: el fin de Liferay Community Edition
Durante años, Liferay ofreció dos productos: la Community Edition (CE) gratuita y Liferay DXP, basado en suscripción. Según Liferay, la última versión de CE se publicó a principios de 2025. A partir de la versión 2026.Q1, ambos se fusionaron en una única plataforma cuyas funcionalidades se activan mediante una clave de activación, y el uso gratuito pasó a un nuevo Free Tier.
La clave del Free Tier se solicita sin coste a través de Liferay Marketplace, tiene una validez de 12 meses y está vinculada al dominio indicado en el registro. Desbloquea el núcleo de la plataforma —gestión de contenidos, sitios, páginas, API headless y flujos de trabajo—, además de clustering en hasta tres nodos. La propia Liferay orienta este nivel al aprendizaje, el desarrollo, los usos a pequeña escala y las pruebas de concepto.
Lo que importa para la educación superior son las exclusiones. La documentación de Liferay incluye la autenticación multifactor, SAML y el ajuste avanzado de búsqueda entre las funcionalidades que requieren una Enterprise Subscription. Allí donde el inicio de sesión único del campus funciona con SAML —a través de Shibboleth o de federaciones como InCommon y eduGAIN—, resulta difícil justificar un portal en producción sobre el Free Tier. Las actualizaciones también están limitadas: los usuarios gratuitos pueden instalar las versiones de cada trimestre desde la .0 hasta el parche que Liferay declara estable para ese trimestre, mientras que los parches posteriores quedan reservados a los suscriptores.
El código fuente de Liferay sigue siendo abierto. La empresa afirma que continúa disponible bajo la LGPL en la rama master para quien prefiera compilarlo por su cuenta, aunque compilarlo uno mismo deja fuera de las versiones probadas y del soporte del fabricante. Liferay no publica precios de lista; las suscripciones se presupuestan a través de su equipo comercial. Nuestro análisis del TCO de sistemas de código abierto frente a sistemas con licencia explica cómo comparar el coste a largo plazo de ambos modelos.
El modelo de Drupal es más sencillo. Drupal se distribuye bajo la GPL, versión 2 o posterior, y cada versión del núcleo y de los módulos contribuidos —incluidas las versiones de seguridad— es la misma para todos. El inicio de sesión con SAML se resuelve con módulos contribuidos gratuitos: el módulo SAML Authentication, por ejemplo, declara más de 19 000 sitios, y su versión estable está cubierta por la política de avisos de seguridad de Drupal. La configuración se explica en nuestra guía de integración SSO en Drupal con SAML, Shibboleth, LDAP y CAS.
Drupal vs. Liferay para la educación superior: cara a cara
La siguiente tabla resume los criterios que suelen valorar los equipos universitarios. Las cifras de cuota de mercado proceden de datos de W3Techs del 8 de octubre de 2026.
| Criterio | Drupal | Liferay |
|---|---|---|
| Punto fuerte principal | Sitios web públicos y redes multisitio | Portales autenticados, intranets y aplicaciones internas |
| Licencia | GPL v2 o posterior; todas las versiones son gratuitas | Código fuente bajo LGPL; versiones empaquetadas mediante el Free Tier o una Enterprise Subscription |
| Entorno de ejecución | PHP | Java |
| Inicio de sesión único con SAML | Módulos contribuidos gratuitos | Requiere una Enterprise Subscription |
| Búsqueda | Búsqueda en base de datos en el núcleo; Solr o similar cuando se necesita | Requiere en producción un clúster independiente de Elasticsearch, OpenSearch o Solr |
| Multilingüe | Más de 110 idiomas compatibles en el núcleo | Contenido multilingüe y localización |
| Accesibilidad | El núcleo apunta a WCAG 2.2 nivel AA | Publica informes de conformidad de accesibilidad (ACR) basados en VPAT |
| Modelo de soporte | Comunidad, agencias y socios de alojamiento | Soporte del fabricante con una Enterprise Subscription |
| Cuota entre los 10 000 sitios principales | 6,7 % | 0,8 % |
Las filas que suelen decidir la cuestión son el entorno de ejecución y la búsqueda. Liferay funciona con Java y necesita un clúster de búsqueda dedicado en producción; el Elasticsearch auxiliar (sidecar) que incluye está pensado solo para pruebas. Eso no supone ninguna carga para un equipo de TI que ya gestiona servicios Java y Elasticsearch. Un equipo organizado en torno a PHP y al alojamiento Linux estándar comprobará que Drupal encaja de forma más natural con sus competencias actuales.
Ambas plataformas gestionan muchos sitios, cada una a su manera. Liferay puede alojar numerosos sitios, cada uno con su propio dominio, dentro de una sola instalación. Drupal ofrece varias formas de gestionar los sitios de facultades y departamentos desde una base de código compartida, y comparamos sus ventajas e inconvenientes en Drupal multisitio para sitios web universitarios.
Accesibilidad y cumplimiento normativo
Los colleges y universidades públicos de Estados Unidos están sujetos a la norma de accesibilidad web del Departamento de Justicia (DOJ) en virtud del Título II de la ADA, que toma como estándar técnico las WCAG 2.1 nivel AA. Tras la modificación del DOJ del 20 de abril de 2026, los plazos de cumplimiento son el 26 de abril de 2027 para las entidades públicas que atienden a 50 000 personas o más, y el 26 de abril de 2028 para las entidades más pequeñas y los gobiernos de distritos especiales. En Europa, la norma EN 301 549 marca la referencia para los sitios web y las aplicaciones del sector público.
Ninguna de las dos plataformas hace que un sitio cumpla la normativa por sí sola; los temas, los componentes y los contenidos determinan el resultado. La diferencia está en el compromiso que asume cada proyecto. El núcleo de Drupal apunta a WCAG 2.2 nivel AA tanto para las interfaces públicas como para las administrativas, aunque advierte que cada sitio y cada proyecto contribuido siguen necesitando su propia revisión. Liferay publica informes de conformidad de accesibilidad (Accessibility Conformance Reports) basados en VPAT 2.5 para sus experiencias de administración y de sitio, que los equipos de compras pueden revisar antes de firmar.
La protección de datos sigue una lógica similar. Ambas plataformas pueden alojarse en infraestructura propia, lo que mantiene los datos personales en sistemas que controla la universidad. Si se opta por la nube del fabricante o por un servicio de alojamiento gestionado, el RGPD exige claridad sobre dónde se tratan los datos personales y con qué mecanismo de transferencia.
Cuándo Liferay es la mejor opción y dónde se queda corto Drupal
Liferay tiene sentido cuando el centro de gravedad es un gran portal autenticado y no el sitio web público. La gestión documental, los formularios, los flujos de aprobación y la creación de aplicaciones low-code vienen en una sola plataforma. Si el equipo de TI trabaja con Java y la dirección quiere un único proveedor responsable bajo un contrato de soporte, el modelo de suscripción de Liferay ofrece exactamente eso.
Drupal también tiene límites reales. Las funcionalidades de portal no llegan como una suite empaquetada, sino que se construyen a partir de módulos y desarrollo a medida. Ningún proveedor comercial único respalda la plataforma, por lo que el soporte procede de agencias y socios de alojamiento. La calidad del mantenimiento varía entre los módulos contribuidos: la propia página del proyecto SAML Authentication indica que el mantenimiento va con retraso porque depende de voluntarios, aunque señala que no se sabe que esto afecte a la mayoría de los sitios que lo utilizan. Las actualizaciones de versión mayor también requieren un calendario. Drupal 12 está previsto para diciembre de 2026, y el soporte de seguridad de Drupal 10.6 termina ese mismo mes, por lo que las instituciones que siguen con Drupal 10 deberían planificar su actualización ya.
Cómo decidir
Empiece por el trabajo, no por la plataforma. Si el proyecto es el sitio principal, los sitios de facultades y departamentos y el contenido internacional, está usted en el terreno de Drupal, y es también de ahí de donde procede la visibilidad en buscadores, ya que nada de lo que hay detrás de un inicio de sesión se rastrea. Si el proyecto es un portal que integra datos de Banner, PeopleSoft o Workday, cuente con trabajo de integración a medida en cualquiera de las dos plataformas y sopese las funcionalidades de portal empaquetadas de Liferay frente a la flexibilidad de Drupal. Si Liferay es una opción para producción, presupueste la Enterprise Subscription desde el primer día en lugar de planificar en torno al Free Tier. Para una visión más amplia de cómo se compara una plataforma de código abierto con una DXP con licencia, consulte nuestra comparativa Drupal vs. Sitecore para universidades.
En Drupart, el equipo de Drupal4edu desarrolla plataformas Drupal para instituciones como TED University e Isik University. La primera pregunta que planteamos en cada proyecto es la misma con la que empezó este artículo: ¿qué contenido pertenece al sitio público y cuál debe estar detrás del inicio de sesión? Puede leer más sobre nuestro enfoque en nuestra página Drupal para la educación.
Drupal vs. Liferay: preguntas frecuentes
¿Sigue siendo gratuito Liferay tras el fin de la Community Edition?
En parte. Liferay Community Edition recibió su última versión a principios de 2025. Desde la versión 2026.Q1, el uso gratuito se realiza a través del Free Tier de Liferay DXP, que requiere una clave de activación gratuita de Liferay Marketplace. La clave dura 12 meses, está vinculada a un dominio y desbloquea funcionalidades básicas como la gestión de contenidos, los sitios, los flujos de trabajo y las API headless. La autenticación multifactor, SAML y el ajuste avanzado de búsqueda requieren una Enterprise Subscription, y los usuarios gratuitos solo reciben las versiones de cada trimestre hasta el parche estable designado. Liferay no publica los precios de las suscripciones; los presupuestos se solicitan a su equipo comercial.
¿Es Liferay de código abierto?
El código fuente de Liferay es abierto: la empresa lo mantiene disponible bajo la LGPL en la rama master y cualquiera puede compilarlo. Lo que cambió en 2026 es el modelo de distribución. Las versiones empaquetadas y probadas que despliegan las organizaciones funcionan ahora como una única plataforma activada por clave, con una clave gratuita para las funcionalidades básicas y una clave de suscripción para el resto. Compilar desde el código fuente es posible, pero le deja sin versiones probadas ni soporte del fabricante. Drupal, en cambio, se distribuye bajo la GPL, y todas sus versiones, incluidas las de seguridad, son iguales para todos y sin coste.
¿Puede Drupal sostener un portal para estudiantes?
Sí. Los roles y permisos de Drupal, sus módulos de inicio de sesión único con SAML y sus API bastan para mostrar a los estudiantes que han iniciado sesión contenidos personalizados, documentos, formularios y datos procedentes de un sistema de gestión académica como Banner, PeopleSoft o Workday. La diferencia con Liferay es que nada de esto llega como una suite de portal empaquetada: los módulos se eligen y las integraciones se desarrollan durante el proyecto. Para un portal que ofrece principalmente contenidos y unos pocos servicios, Drupal es una opción sólida. Para un portal destinado a consolidar muchas aplicaciones internas y flujos de aprobación complejos, una plataforma pensada ante todo para portales, como Liferay, merece una evaluación seria.
¿Puede una universidad usar Drupal y Liferay a la vez?
Sí, y las grandes universidades lo hacen. Stanford gestiona los sitios web de sus departamentos, institutos y laboratorios en Stanford Sites, una plataforma basada en Drupal, mientras que un caso de estudio de la consultora de implementación Base22 describe el portal para estudiantes y profesorado de Stanford como basado en Liferay DXP. En este modelo, la red de sitios web públicos vive en Drupal y el portal autenticado, en Liferay. Dos cosas lo hacen funcionar: ambos sistemas deben autenticarse contra el mismo proveedor de identidad para que los usuarios inicien sesión una sola vez, y ambos deben compartir un sistema de diseño para que los visitantes vean una sola institución y no dos plataformas.